과일이나 채소는 외부의 자극으로부터 자신을 보호하기 위해 다양한 색깔을 띤다. 이처럼 하나의 색깔을 선명하게 띠는 식품을 컬러 푸드라고 한다. 이런 색깔은 특정한 영양소와 관련 있는 경우가 많은데, 한의학에서는 다섯 가지 색과 맛을 오장육부와 연관 지어 설명한다.

오장은 간, 심장, 비장(지라), 폐, 신장을 만한다. 간은 푸른색, 심장은 붉은색, 비장은 황토색(노란색), 폐는 흰색, 신장은 검은색의 영향을 많이 받고, 신맛은 간을, 쓴맛은 심장을, 단맛은 비장을, 매운맛은 폐를, 짠맛은 신장을 보양(保養)한다. 즉 간이 약해져서 병이 오면 녹색이나 푸른색의 과일 또는 채소와 신맛 나는 음식이 도움이 되며, 심장에 병이 오면 붉은색과 쓴맛의 음식이 도움이 되고, 비장이나 위가 약하다면 황토색과 단맛 나는 음식이 도움이 된다. 그리고 폐 기능을 보강하려면 흰색과 매운맛의 음식, 신장을 보강하려면 검은색과 짠맛의 음식이 도움이 된다.

컬러 푸드의 색깔은 파이토케미컬(phytochemical)에 의해 결정되며, 식품의 색깔뿐 아니라 식품 고유의 독특한 맛과 향도 결정한다.

이러한 성분은 암과 성인병의 원인이 되는 활성산소를 제거하는 항산화 작용과 면역 기능을 증가시켜 건강에 이로운 역할을 한다. 식품 색깔의 주요 기능은 한의학에서 말하는 오색과 오장의 관계와도 비슷하다.

그린 푸드와 신맛

우리 식탁에서 가장 많이 볼 수 있는 색이 바로 녹색이다. 한의학에서 녹색은 간의 색이다. 녹색 채소에는 클로로필(chlorophyll)리라는 파이토케미컬이 함유되어 있는데, 실제 이 물질은 간세포를 재생하여 간 건강에 도움을 준다.

특히 짙은 녹색의 잎채소인 피스타치오, 오이, 셀러리와 같은 식품에는 눈 건강에 중요한 루테인이 함유되어 있고, 브로콜리와 케일, 양배추와 같은 채소에는 DNA 손상을 억제하여 암을 예방하는 인돌 성분이 있다. 뽀빠이가 잘 먹는 시금치에는 엽산, 비타민K, 칼륨, 카로티노이드(carotinoid)가 풍부하다.

레드 푸드와 쓴맛

붉은색은 혈액과 심장을 연상시키는데, 한의학에서도 붉은색은 심장을 의미한다. 사과, 토마토, 석류, 딸기, 수박, 붉은 피망, 고추, 비트, 구아버, 크랜베리, 라즈베리, 체리와 같은 붉은색 과일이나 채소는 리코펜과 안토시아닌(anthocyanin)이라는 파이토케미컬을 함유하고 있다. 리코펜은 항암 효과와 면역력 증가, 혈관을 튼튼하게 하고, 안토시아닌은 노화를 진행시키는 체내 유해산소인 활성산소를 제거하는 항산화제로 작용한다.

또한 붉은색 과일과 채소에는 염증반응을 억제하고 항산화 작용을 하는 플라보노이드가 함유되어 있으며, 비타민C와 엽산도 풍부하다. 특히 석류와 딸기에 함유된 엘라그산은 DNA 손상을 줄이고 전립선암과 대장암 예방에도 효과가 있다고 한다.

옐로 푸드와 단맛

한의학에서 황토색은 소화기를 담당하는 비장과 위장을 의미한다. 모든 음식은 입을 통해 위로 들어가 소화되어 영양분으로 바뀌는데, 이때 중화작용과 해독작용이 일어난다.

황토색 한약재는 해독 기능이 뛰어나다는 공통점이 있다. 호박, 고구마, 살구, 밤, 오렌지, 귤, 파인애플, 당근, 감, 옥수수와 같은 식품에는 카로티노이드라는 파이토케미컬이 들어 있다. 카로티노이드는 노화와 암의 원인이 되는 활성산소를 제거하기 때문에 항암 효과, 노화 예방 효과가 있다.

카로티노이드는 체내에서 비타민A로 전환되는데, 비타민A는 시각과 면역기능뿐 아니라 피부와 뼈 건강에도 중요하다. 황토색 과일과 채소에는 카로티노이드 성분 외에도 비타민C, 오메가 3 지방산, 엽산도 함유되어 있다.

화이트 푸드와 매운맛

마늘, 양파, 무, 배, 더덕, 버섯, 도라지 같은 화이트 푸드는 대개 햇빛을 못 보는 뿌리 식품이다. 흰색의 과일과 채소에는 안토잔틴(anthoxanthin)이 함유되어 있으며, 콜레스테롤을 줄여 혈압과 심장질환에 도움이 되며, 면역세포를 활성화하여 균과 바이러스에 대한 저항력을 향상시키고 암세포를 제거하는 데 효과가 있다. 마늘에 많이 들어 있는 알리신은 콜레스테롤을 줄이고 심장 건강에 도움을 주며, 양파에 들어 있는 퀘르세틴(quercetin) 성분은 항산화, 항돌연변이 효과가 있다.

예전에는 오줌싸개에게 키를 씌우고 소금을 얻어오게 하는 풍습이 있었다. 소금이 귀하던 시절, 염분 섭취가 부족해 신장과 방광 기능이 떨어지기 쉬웠는데, 그 때문에 오줌싸개에게 소금을 얻어오게 하여 치료했던 것이다. 소금이 풍부해지면서 소금을 뿌려 오줌싸개를 혼내는 풍습으로 바뀌었지만, 만약 주위에 오줌싸개가 있다면 신장을 보강하는 검은색 요리를 해주거나 염분이 부족하지 않은지 살펴볼 필요가 있다.

블랙 푸드와 짠맛

가지, 적채, 포도, 블루베리, 블랙베리, 자색 고구마처럼 보라색이나 검은색 채소에는 안토시아닌이 함유되어 있다. 안토시아닌은 강력한 항산화 작용으로 세포 손상을 막아 노화 예방과 면역력 증가에 효과적이며, 혈관 건강에 도움을 주어 정상 혈압을 유지하게 해주고, 비정상적인 혈전 생성을 예방함으로써 심장질환 위험률을 줄인다.

김동석원장 저서 : "백세면역력 황칠의 기적" 중에서